众所周知，进入太空的英雄是前苏联的尤里·加加林（Yuri Gagarin），但你知道第一只进入太空的狗又怎样的故事吗？

20世纪50年代，冷战期间，美国和苏联之间爆发了一场激烈的太空竞赛， 这场竞赛是两个超级大国之间竞争科技和政治影响力的一部分。两国争相展示自己的太空探索能力，将宇宙视为竞争的战场。

苏联在太空探索方面取得了一系列重要的成就，包括 在1957年成功发射了世界上第一个人造卫星“斯普特尼克1号（Sputink，在俄语中是旅行者的意思）”， 这标志着太空时代的开始。 赫鲁晓夫责令在11月继续发射“斯普特尼克2号”飞船，并且要搭载一头实验哺乳动物，如果试验成功，必然可以彰显国力，并向美国示威。

还在莫斯科街头流浪的小狗拉伊卡，并不没有意识到，命运的齿轮在此时开始转动。

拉伊卡的太空之旅

• 准备和培训

当时，科学家挑选了大约十二只流浪狗，多数是杂种犬。这可能是因为当时的苏联科学家认为杂交犬可能会拥有更多的遗传优势。 至今拉伊卡的真实血统都没有确切的说法，但大家都记得它的性格非常温顺。

为了准备拉伊卡进行太空任务，她经历了严格的训练过程，包括重力训练和环境适应性训练。 拉伊卡接受了模拟太空飞行中的高重力训练。这有助于科学家了解太空飞行对生物体的身体负担。 拉伊卡还被训练适应太空中可能遇到的极端温度、气压条件以及狭小空间，以确保她可以在太空中生存。

在为期三个月的训练过程中， 拉伊卡表现出符合太空任务所需的体格特征，对高重力训练的适应性，以及在训练过程中表现出的温顺性格和良好的健康状态，以及足够的适应性和学习能力， 最终，拉伊卡被选为"斯普特尼克 2"任务的宇航员。

• 发射和飞行过程

1957年11月3日，世界目睹了一项具有重大历史意义的太空任务。 苏联成功地发射了"斯普特尼克 2"，这是继"斯普特尼克 1"之后的第二颗人造卫星，但与"斯普特尼克 1"不同的是，它不仅是一颗卫星，还携带了一名特殊的宇航员——一只名叫拉伊卡的小狗。

斯普特尼克 2的发射是由一枚强大的R-7火箭完成的，这是苏联当时使用的主要运载火箭。 这枚火箭将"斯普特尼克 2"送入太空，开启了历史性的太空任务。这个任务的主要目的是测试在太空中生物生存的可行性。我们的小狗拉伊卡，也在这个万众瞩目的情况下，踏上了太空之旅。

一旦"斯普特尼克 2"进入太空，它开始了绕地球的轨道飞行。然而，与当时的太空探索不同，斯普特尼克 2并没有返回地球的计划。这使得拉伊卡的太空之旅成为了一次单程旅程，引发了广泛的伦理和道德争议。 在太空飞行中，拉伊卡暴露在高温和缺氧的环境中，最终导致了她的死亡。

但相关部门坚称拉伊卡是在卫星运行一周左右后毫无痛苦地死去，但莫斯科一名官员在2002年泄露了真相： 它在起飞后几个小时内就因恐慌和过热而死亡。这之后斯普特尼克2号继续环绕地球运行了五个月，然后于1958年4月重返大气层时被烧毁。

小狗拉伊卡和飞船的残骸永远无法返回地球，只能继续在绕地轨道上一直漂泊着。

拉伊卡的遗产

狗在太空探索中担任了生命支持系统测试、生物学研究、心血管研究、高重力测试和放射线暴露研究等多方面研究的重要角色，为我们提供了宝贵的数据， 帮助科学家解决了众多与太空飞行相关的问题，确保宇航员的安全和成功执行太空任务。他们的贡献对于太空探索的进展和人类文明的发展都具有重要意义。

作为太空探索的先驱，拉伊卡成为世界上第一个进入太空的生物。她的任务标志着人类太空探索的开始，为后来的太空任务和人类宇航员的飞行提供了重要的经验和数据。

拉伊卡的任务提供了有关太空中生物生存的宝贵数据。虽然她的任务没有回地球的计划，但在她的太空飞行过程中，科学家们收集了有关太空环境对生命体的影响的信息，这对于未来的太空任务和宇航员的健康至关重要。

拉伊卡的任务引发了广泛的伦理和道德争议，关于动物权益和太空探索的伦理问题。 她的牺牲使人们开始更加认真地考虑在太空任务中，对于动物保护作出更加有效的措施。

50年过去了，莱卡仍然是地球上最著名的狗狗之一，俄罗斯人至今仍在以各种方式缅怀它，邮票、香烟、纪念碑、插画、歌曲、小说……直至莫斯科为它建造的纪念碑，莱卡已经成了流行文化的符号。

罗马尼亚在1957年莱卡上天后就为它发行了邮票，用以纪念这个做出伟大贡献的太空先驱。 苏联也在1961年发行了莱卡图案的邮票。至今，世界各国发行的以太空犬莱卡为图案的邮票已不下百枚。特别是2017年，为了纪念莱卡进入太空50周年，曾在世界范围内掀起了一波小狗莱卡的邮票热潮 。

拉伊卡作为太空探索历史上的重要人物，永远被铭记在人们的心中。 她的任务虽然备受争议，但她的贡献为太空探索领域带来无法估量的历史和科学价值，人类将永远铭记这只小狗，它的名字将永远闪耀在太空探索的历史长河中。