近日，一条“万物有灵”的视频受到了众多网友的关注与讨论。视频中可以看到，一只狗狗颤颤巍巍地走向远方。主人表示，这天，狗狗回来看了一眼家人后就默默离去，然后在下午去世了，对此他很心痛。而视频下有不少人分享说，自己家以前的狗在离世前也是悄悄消失不见了。

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狗狗临终离家是返祖现象？

对于狗狗临终离家的现象，有网友认为，是狗怕自己死后主人伤心，所以选择在人看不到的地方离世；有网友则认为，是狗担心自己死后的尸体气味招来猎食者从而殃及主人，这不仅是忠诚与爱的表现，还可能是返祖现象。因为似乎包括狼在内的很多野生动物都会在快要死去时离开群体，选择一个无人打扰的地方度过最后的时光。

对于前一种感性的观点，目前还没有被研究证实过，而对于后一种“返祖说”似乎也没有那么科学。

科罗拉多大学生态学和进化生物学的名誉教授马克·贝科夫（Marc Bekoff）就曾在今日心理学（Psychology Today）的一篇文章中提到，在超过4500小时的对野生郊狼的观察里，他从未见过任何一个个体可以明确说是为了迎接死亡而离开狼群的，而且他在对别的动物的研究中，也没发现过个体是因为即将死去而离群。

此外，在对一群野象的观察中他还发现，群体往往会照顾有缺陷的同伴，而非放任它们独自离开群体成为掠食者的猎物，“我了解到她（一只母象）已经瘸腿很多年了，但是她族群中的其他成员从未离开过她。他们走一会儿就停下来环顾四周，看看她在哪里。如果她落在后面，其他的象就会等她。”

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在外离世或是因为老年病

既然临终离家并不是刻在狗狗DNA里的“程序”，那为什么还有那么多网友发现自己的狗狗在外离世呢？兽医温迪·史密斯·威尔逊认为，这或许是狗狗的老年病所致。

“虽然它们在流浪中平静死去的想法很浪漫，但我认为它们并不是主动流浪的。或许它们被困在了山坡上或小溪里无法脱身，或许它们迷失了方向（众所周知，老年人经常会这样），找不到回家的路，而漫无目的地游荡，希望找到一个安全的容身之处……”温迪在题为《医生，它只是去外面死了》中写道。

据他介绍，年长的宠物可能会遭受听力损失、视力受损、认知功能障碍（阿尔茨海默病的动物版）、致残性关节炎和肌肉无力等疾病，因此它们一旦无意间离开家太远就可能无法返回，而然后因为种种环境的不利因素而死亡。

温迪认为，年老的宠物应该得到跟幼崽一样多的照顾，以免陷入麻烦，比如将他们关在围栏里，用皮带拴住，或是只让它们在有人陪伴的情况外出，“如果你看见一只陌生的宠物在你家附近游荡，请停下来帮忙！这可能是某人的老朋友在经历所谓的‘临终离家’，它需要你的帮助。”

此外，他还呼吁主人们应该给快要走到生命终点的宠物更多关爱，而非放任它们在迷路、孤独、恐惧、困惑的情况下迎来结局。